Cuando una persona mayor habita en un entorno favorable al ejercicio físico, la actividad mental y la participación social, se previene el deterioro de las funciones cerebrales. Si a este ambiente se suma una buena alimentación, el combate a problemas de salud que disminuyen las capacidades en la tercera edad es total. Vayamos al fondo de estas cuatro importantes pautas para vivir un envejecimiento pleno y exitoso.
1. La buena alimentación
Una adecuada alimentación no sólo ayuda a prolongar la vida, sino que aumenta su calidad. Algunas sugerencias para llevar una dieta variada y saludable son:
- * Comer todos los días frutas y verduras frescas, aunque en la actualidad la tecnología garantice la calidad de los alimentos congelados, precocidos o enlatados.
- * Repartir los alimentos en cuatro o seis comidas diarias y nunca suprimir el desayuno.
- * Moderar el consumo de sal y alimentos salados.
- * Tomar suficiente agua. Para beber la cantidad recomendada por el especialista, colocar una jarra en un lugar visible.
- * Comprar alimentos en buen estado y no refrigerarlos durante mucho tiempo.
- * No recalentar demasiadas veces los platillos ya cocinados porque se altera su calidad. Si no se puede cocinar todos los días, hay que preparar comida para tres o cuatro y congelarla, sin olvidar anotar la fecha de congelación en los envases.
- * Preparar menús sencillos y cuidar su presentación, hacer de la comida un momento agradable.
- * Evitar la monotonía, trata de comer acompañados.
2. El ejercicio físico
La actividad física previene cambios negativos en la salud, por ejemplo, reduce riesgos cardiovasculares, aumenta la densidad ósea y disminuye las posibilidades de padecer osteoporosis; aumenta la fuerza muscular, la coordinación y el equilibrio; mejora la flexibilidad, la respiración y la circulación; contribuye a controlar el peso corporal, reduce el estrés y mejora la sensación global de bienestar.
Vida diaria y actividad física
Incorporar el ejercicio físico en la vida diaria es más fácil de lo que se cree, puedes empezar por subir las escaleras en lugar de usar el elevador o, si usas transporte público, bájate una o dos paradas antes del lugar de destino y termina el trayecto caminando; si usas automóvil, estaciónate a cierta distancia del destino. Caminar es un ejercicio fácil de llevar a cabo y apto para casi todas las personas.
Toma tus precauciones
Antes de iniciar cualquier programa de actividad física es necesario acudir a consulta con el médico, más aún si se padece una enfermedad crónico-degenerativa o se está en proceso de recuperación de una intervención quirúrgica.
No es raro sentir pequeñas molestias o incomodidades luego de realizar ejercicio, especialmente cuando se empieza a practicarlo o cuando no se ha hecho durante cierto tiempo, pero si se siente dolor hay que dejar de hacerlo y comentarlo con el médico.
3. Mantenerse mentalmente activo
Practicar actividades como la lectura, participar en juegos de mesa, aprender una segunda lengua, es decir, comprometerse en actividades estimulantes, novedosas e intelectualmente desafiantes disminuye el riesgo de padecer deterioro mental. Asimismo, el entrenamiento de la memoria con ejercicios específicos contribuye a mejorarla significativamente.
4. La participación social
El aislamiento y la soledad son factores de riesgo para el deterioro de la mente. Los beneficios de mantener relaciones y vínculos familiares y sociales son evidentes. Además, las personas mayores tienen una experiencia vital que las sociedades pueden aprovechar muy bien para su crecimiento y evolución.
La actividad social puede darse a través de nuestros vínculos personales o por medio de programas creados por instituciones públicas o privadas. Este tipo de actividades brinda la oportunidad de aprender cosas nuevas, facilita la interacción con personas con intereses comunes y, muy probablemente, con inquietudes comunes, lo cual da la posibilidad de compartir y escuchar.
También se puede fomentar la participación social asistiendo a exposiciones, charlas, u otros actos públicos; yendo al cine, al teatro o viajando.
¿Cómo puedo mantenerme motivado para la actividad física?
- * Piensa en el ejercicio como algo esencial para tu bienestar y que debe formar parte de tu estilo de vida.
- * Fíjate objetivos realistas. Por ejemplo, si caminas 20 minutos al día y deseas aumentar este tiempo, proponte en primer lugar caminar 25 minutos y continua aumentándolo progresivamente hasta alcanzar tu propósito.
- * Tratar de variar las actividades y ejercicios, o la forma de realizarlos. No permitas que el ejercicio se convierta en algo monótono.
- * Realiza las actividades en compañía, esto ayuda al goce de la actividad.
- * Utiliza ropa y calzado adecuados a la actividad física para evitar incomodidades, presiones, lesiones, problemas de transpiración, etcétera.
Las relaciones familiares
Las familia es esencial en la vida de las personas mayores. La participación en reuniones y celebraciones nos hace sentirnos integrados y activos. Compartir nuestras experiencias es enriquecedor y realmente se puede aportar algo positivo a la vida de nuestros seres queridos, sólo que hay que dar consejo sin interponerse en sus decisiones.
Disponer de más tiempo libre que los otros miembros de la familia permite prestar determinados apoyos, como participar en el cuidado de niños pequeños o realizar un trámite en representación de alguien. Del mismo modo puede uno plantearse la posibilidad de participar en trabajos voluntarios. Todas estas actividades deben realizarse con moderación pues no debe cometerse el error de descuidar las propias necesidades por atender los requerimientos de los demás y, mucho cuidado, en ningún caso deben ser entendidas como una obligación.