Aunque México sigue siendo un país de jóvenes, la tendencia irreversible al envejecimiento de la población ya perfila grandes retos en materia de salud; en ese escenario destacan los trastornos mentales y neurológicos asociados con la edad avanzada, que generan altas tasas de discapacidad y dependencia.
Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) 2012 revelan que 35% de la población mayor de 60 años (3.5 millones de ancianos) padece algún síntoma de depresión; al menos 8% (unos 800 mil individuos) tiene algún tipo de demencia y poco más de 7% sufre deterioro en su capacidad cognitiva, sin llegar a la pérdida de razón.
En el país hay 11.3 millones de adultos mayores, según cifras del Instituto Nacional de Geriatría; pero el número y la proporción de individuos de edad avanzada tiende a aumentar en relación con otros grupos de edad, de modo que hacia el año 2050 se prevé que habrá unos 40 millones de ancianos (23% de la población).
Esa transición demográfica aumentará los costos en términos económicos y de salud para la atención de los trastornos neuropsiquátricos mencionados (principalmente la depresión y las demencias), a los que hoy se atribuye casi 32% del total de años vividos con discapacidad a nivel mundial.
Hoy 30% de los adultos mayores en México presentan algún grado de discapacidad y 5% son completamente dependientes, según la ENSANUT. Esta situación obedece a que padecen algún tipo de demencia, sobre todo Mal de Alzheimer, que es la más frecuente, según informó a la prensa el director del ING, el doctor Luis Miguel Gutiérrez Robledo.
El mismo instituto establecerá un laboratorio internacional asociado, en el cual trabajarán científicos nacionales y extranjeros en áreas como nutrición en adultos mayores, envejecimiento cerebral y desarrollo de nuevos modelos de atención.
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http://www.eluniversal.com.mx/cultura/2013/impreso/los-retos-del-cerebro-envejecido-72311.html